年齢制限事項とその理由
Ｑ、なぜ、日本では酒、タバコ、選挙権は２０歳からなの?根拠は?
Ａ、成人を２０歳と決めているのは、主として、財産取引上の理由からです。しっかりしている人は１６歳とか、だめな人は２５歳からだとか各個人を一人一人区別して扱うわけにはいかないので、どこかで画一的に決めねばならないわけです。制度とはそういうものです。
Ｑ、なぜ、車の免許は１８歳からなの?根拠は?
Ａ、車の免許は、技術的な側面が強く、変化するビジネスの対応とは異なるので、２歳ほど下げたのだと思います。
Ｑ、なぜ、結婚できる年齢は男性は１８歳、女性は１６歳なの?なぜ男女で違うの?
Ａ、明治、大正、昭和初期(いわゆる旧民法)は、男１７歳、女１５歳でした。諸外国の制度も様々です。理由は、それぞれあるでしょうが、その国の歴史、文化、医学認識の差でしょう。
（弁護士の回答）
飲酒は、なぜ20歳を過ぎてから？
お酒を飲む上で20歳という年齢が一つの基準になっているのは人間の身体的な理由から来ています。成長期にある未成年の時期にアルコールを摂取すると、心とからだに非常に大きな影響があるようです。
・20歳までは上り坂であるといわれている脳の発達に悪影響が考えられます。
・アルコールの分解力も成人に比べ弱いので酔いやすくまた長い時間身体にとどまるといわれ、内臓にも大きな影響を受けるといったことがあります。
・若いうちから飲み始めると、それだけはやく「アルコール依存症」になりやすいといわれています。
・飲み方の面では、たとえば大勢の仲間と勢いにのってつい無茶な飲み方をしてしまう、といったこともありがちです。
このほかにも男性の場合、男らしいつもりで飲んでいたらいつのまにかインポテンツになっていた。ということもあるらしいです。
たばこは、なぜ20歳を過ぎてから？
日本たばこ産業株式会社では未成年者に対して、未成年者はそれぞれの性格および生活様式が未だ確定されておらず、かつ判断力も十分でなく、法律によって未成年者の喫煙が禁止されているところから、未成年者の喫煙については当然回避されるべきものです。したがって、未成年者の方は、絶対に喫煙しないでください。たばこは、手軽に楽しめる嗜好品とはいえ、正しい知識と判断に基づいて選択されるべき「大人の嗜好品」です。と、しています。
なお、未成年者が喫煙することは法律で禁止されています。未成年者喫煙防止法は下記で示すとおり1900年（明治33年）に成立された今もなお効力を持つ現役の法律です。
| 未成年者喫煙禁止法 明治３３年制定 警察庁管轄 第１条 満２０才未満の喫煙禁止 第２条 前条に違反した者のたばこ・器具の没収 第３条 親権者、監督者の未成年者喫煙制止義務 第４条 販売者の未成年者（自用に供する場合） への販売禁止（罰金は２万円）の禁止条項と罰則（科料または罰金）からなっています。 |
しかし、この禁止法は他の国々と比べても厳しく、法の遵守の程度は誰もが疑いを抱かざるを得ないのが現状です。設立前後の時代背景をみると、ちょうどその時期は日清戦争（1894年）と日露戦争が勃発しています。つまりこの時期は戦争継続のための財政収入が必要となり、その収入の一つにタバコ専売法（1904年）による税収入が考えられたと言えます。それと同時に喫煙による青少年への健康影響が心配され、議員立法の形で幼者喫煙禁止法が提案されました。最終的に徴兵検査（20歳）までは喫煙しないようにとし、４条からなる未成年者喫煙禁止法が成立したのです。当時の警察はこの法律の公布後ただちに取り締まることができず、その他の不良や非行などの問題行動を指導しながら喫煙を指導したのが始まりでした。すなわち警察で厳しくできなかった反面、学校教育では校則で厳しく指導され、この流れが現在も続いているようです。ただしその頃、旧制高等学校の学生の喫煙は社会的にも容認され、現在に至っても20歳に満たない大学生の喫煙は暗黙のうちに容認されているようです。
参考：禁煙指導テキスト（虹出版社）など